今季200安打ペースの青木と与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは5月の打率が4割を超え、現在ナショナルリーグ打率7位のミルウォーキー・ブリュワーズ・青木宣親外野手の話題。

MLBでの日本人打者の成功例は、なんといってもイチロー、そして松井秀喜。松井が引退、イチローのパフォーマンスに陰りが見え始め、彼らに続く選手は簡単には現れないと思っていましたが、そんなことはなさそうです。ブリュワーズの青木は4月こそ今ひとつの成績でしたが、5月に入ってマルチヒットの試合がなんと14回、一時は打率.333でナ・リーグの打率4位に顔を出したこともありました（現在は.318で7位）。

今季、スプリングトレーニング時から成長をアピールしていた青木。もともと一塁到達スピードがMLB屈指の速さであることに加え、ボール球に手を出さない選球眼の良さにも磨きがかかっています。コアなベースボールファンの支持が高い米国の雑誌FanGraphsは「今年のナ・リーグの首位打者は青木」と予想。さらに脚の面では、俊足選手であるホセ・レイエス、シェーン・ビクトリーノ、マイケル・ボーンが揃ってアメリカンリーグのチームに移籍してしまったので、盗塁王のチャンスもあります。もっとも、青木のここまでの盗塁数は4個と、昨季の30個に比べるとやや寂しい数字ではありますが。

ただ、青木の好調とは裏腹に、ブリュワーズはチームとして非常に厳しい状態にあります。開幕後はまずまずの成績で貯金を作りましたが、5月は4勝16敗と大きく負け越し。地区5位に沈み、首位とは9ゲーム差が開いてしまいました。投手陣がピリッとせず、いくら打っても打ち負けているという感じでしょうか。打者の個人成績は悪くなく、遊撃手のジーン・セグラが現在打率.348でナ・リーグ2位、中堅手のカルロス・ゴメスが同.325で4位、そしてライアン・ブラウン左翼手が同.314で9位と、青木を含め打率ベスト10内に4人も送り込んでいるのですから、このアンバランスは大きな課題です。

この調子でいくと、有力な投手を求めるチーム事情のもと、7月31日のトレード期限までに青木は放出されるかも知れません。もし優勝を狙えるチームに移籍できるならば、本人にとってはモチベーションも上がるでしょうし、悪くはない話です。しかしそれより先に気になるのは、オールスターゲームに青木が初選出されるかどうか。選ばれれば、同じく有力候補であるダルビッシュ有、黒田博樹、岩隈久志らア・リーグで好調を見せている日本人投手との対決が見ものです。与田剛さんの解説で楽しみたいですね。