与田剛さんと野球留学

皆さんこんにちは。
本日の与田剛さんファンの気まぐれブログは、与田さんも経験した「野球留学」について。

「野球留学」という言葉にはっきりした定義はないようですが、日本のプロ野球球団によるMLBチームの春季キャンプやハワイのウインターリーグ等への選手派遣、あるいは選手個人による海外チームへの期間限定での参加を指していると思って良いでしょう。

ただ「留学」とはいえ、当地で思いのほか好成績を残したために、そのままMLBチームの一員としてメジャーデビューしてしまった選手がいます。日本人初のメジャーリーガー「マッシー」こと村上雅則投手は、南海ホークスからサンフランシスコ・ジャイアンツへの留学中に実力が認められ、ジャイアンツの一員となって1964年と翌65年の2シーズンをプレーしたのでした。

野球留学からメジャーデビューした日本人はもう一人、1997年、巨人からニューヨーク・メッツの春季キャンプに派遣されていた柏田貴史投手がいます。柏田もそのままメッツで1シーズンをプレーし、貴重な左のリリーフとして35試合に登板、3勝1敗の成績を残しています。

与田剛さんは、ロッテ在籍中に2A級のメンフィス・チックスに野球留学しました。成績は、9試合に登板して0勝0敗0セーブでしたが、被安打9、四死球8、自責点10で防御率11.74。残念ながら実力を発揮できなかったようですが、おそらくこのときの体験が、その後の与田さんのメジャーリーグ解説の仕事に活かされているのではないでしょうか。

オリックス時代のイチローもまた、メジャー移籍する2年前にシアトル・マリナーズのキャンプに2週間参加しています。これはメジャー挑戦を熱望していたイチローに「待った」をかけていた球団が、待たせる代わりにメジャーを多少でも体験させてやろうと派遣したと言われています。

与田さんが留学したのはロッテの提携先のサンディエゴ・パドレス傘下のマイナー球団でしたが、同じようにオリックスもマリナーズと提携しており、イチローはその縁での留学でした。実はこのような日本の球団とMLB球団との個別の提携契約は、外国人選手の獲得ルートを確保する目的でかなり以前からあったのです。

最近では、留学先としてメキシカンリーグやベネズエラのウインターリーグがあがることもあります。選手の成長の場として、また球団同士の国際交流の機会として、野球留学がもっとさかんになれば良いと思います。与田剛さんはどのような感想をお持ちか、聞いてみたいですね。

与田剛さんと1989年のプロ野球ドラフト会議

皆さんこんにちは。
本日の与田剛さんファンの気まぐれブログは、与田さんが中日から1位指名された1989年のプロ野球新人選択会議、いわゆるドラフト会議について。

この年のドラフト会議はプロ野球の歴史に残るといわれるほど、その後の一流選手を多数輩出しました。その代表が、日米で大旋風を巻き起こした野茂英雄投手。野茂には史上最多となる8球団が入札。くじ引きの結果近鉄バファローズが交渉権を獲得しました。

野茂が抜群の素材を持っており人気が集中することは事前から予想されていました。しかし他にも有力なアマチュア選手が目白押しで、どの球団も野茂に入札しなければ確実に有力な新人を一人は取れる状況でした。それだけに、各球団は「競合を恐れず野茂を取りに行く」か「確実に野茂以外を取りに行く」かで議論がなされたと言われます。このようなとき、監督は無理を押しても一番人気の選手を取りにいき、スカウトや球団社長など事務方は安全策を取ろうとする傾向があると井箟重慶元オリックス社長は著書で語っています。

さて、与田剛さんももちろん高評価を得ていた一人。当時NTT東京に所属していた与田さんは「在京球団しか契約しない」という情報があったため、中日ドラゴンズの「強行」指名に対して他球団の視線は冷ややかでした。しかし最終的に与田さんは中日と契約。投手出身の星野監督の「熱さ」に、与田さんも感じるところがあったのでしょうか。

そしてこの年のもう一つのドラマは、甲子園のアイドル・元木大介内野手の契約拒否でした。本人は巨人を熱望していたのですが、巨人の1位指名は大学生の大森剛一塁手。元木は野茂を外したダイエー（現ソフトバンク）に指名されたものの契約せず、一年の浪人生活の末に翌年の巨人の指名を待つことになります。

1989年の主なドラフト指名選手は次の通りです（球団名は当時）。

巨人　　　　1位　大森剛（慶応大）　　　 　　3位　吉岡雄二（帝京高）
広島　　　　1位　佐々岡真司（NTT中国）　4位　前田智徳（熊本工高）
中日　　　　1位　与田剛（NTT東京）　　　　6位　種田仁（上宮高）
ヤクルト　　1位　西村龍次（ヤマハ）　　  　2位　古田敦也（トヨタ自動車）
阪神　　　　1位　葛西稔（法政大）　　　　　 5位　新庄剛志（西日本短大付高）
大洋　　　　1位　佐々木主浩（東北福祉大）

近鉄　　　　1位　野茂英雄（新日鉄堺）　 3位　石井浩郎（プリンスホテル）
オリックス　1位　佐藤和弘（熊谷組）
西武　　　　1位　潮崎哲也（松下電器）
ダイエー　　1位　元木大介（上宮高）
日本ハム　 2位　岩本勉（阪南大高）
ロッテ　　　 1位　小宮山悟（早稲田大）

1位指名された選手はほぼ全員が一軍で主力選手に成長し、またこの中からメジャーリーガーが野茂、新庄、佐々木、小宮山と4人も誕生しているというのも凄いですね。翌年の新人王はセが与田さん、パが野茂と、ともにこのドラフトの指名選手でした。

与田剛さんと日本のクローザー

皆さんこんにちは。
本日の与田剛さんファンの気まぐれブログは、試合の最後を締めくくるピッチャー、「クローザー」について。とくに日本のプロ野球のクローザーについてひもといてみます。

与田剛さんは1990年に中日ドラゴンズでデビュー。初登板で150km/hを超える豪速球を投げて見る者の度肝を抜き、ちょうどそのとき正クローザーの郭源治が故障中だったこともあり、与田さんはすんなりそのポジションについたのでした。

もともと、日本のプロ野球において先発投手は最後まで投げきるものとされていました。しかし酷使された投手の故障が相次いだこともあり、1960年代から一試合を複数の投手でまかなう戦術が取り入れられます。とはいえ、まだまだ先発担当のエースが他の投手の先発試合の最後を締めくくることも多くありました。

1974年からはセーブポイントが公式記録として採用され、南海ホークスの佐藤道郎、中日の鈴木孝政といったクローザーが登場。少し遅れて中日に出てきた小松辰雄投手は、後年先発専業になりましたがデビュー当時はクローザーでした。この頃、スピードガンによる球速表示が始まり、150km/hを超える小松の速球は与田剛さん同様に注目を集めたのでした。

日本でクローザーの役割が最初に注目を集めたのは、「江夏の21球」で知られる1979年の日本シリーズでの江夏豊の投球でしょう。広島カープが初の日本一を決めた要因の一つに、江夏という絶対的なクローザーがいたことは間違いありません。この年、江夏はクローザーとしてプロ野球で初めてMVPを獲得。その後、与田剛さんの先輩の郭、メジャーでも活躍した大魔神こと佐々木主浩といったクローザーがMVPに輝いています。

2003年には日本プロ野球名球会のルールが改定され、通算250セーブ投手が入会できることになりました。これにより佐々木と元ヤクルトの高津臣吾、中日の岩瀬仁紀が入会しています。岩瀬は現在の日本の最多セーブ記録保持者ですが、中日は与田剛さん、鈴木、小松、郭、宣銅烈といった記憶に残る名クローザーを多数輩出しています。これには何か理由があるのでしょうか。与田さんに聞いてみたいですね。

与田剛さんと1990年のプロ野球

皆さんこんにちは。今回は与田剛さんがデビューし、新人王を獲得した1990年のプロ野球を振り返ります。1990年といえば平成2年。まだ新しい元号になって間もない年でしたが、日本のプロ野球は様々な出来事がありました。

まずいきなり開幕戦の巨人対ヤクルトでひと悶着。8回表、3対1で2点差を追う巨人は1アウト2塁で打席に篠塚利夫。篠塚がヤクルト内藤尚行投手からライトスタンドに放った打球はポール際の当たりでしたが、一塁塁審はホームランと判定します。「ファウルだろう！」というヤクルト野村監督の猛抗議にも判定は覆らず。これで同点に追いついた巨人は延長で勝利し、篠塚の一打は「疑惑のホームラン」としてヤクルトファンの脳裏に刻みこまれたのでした。（後に篠塚自らが「ファウルでしたね」と告白しています）。

いっぽう開幕戦では与田剛さんがデビュー。150km/h超の速球で三振を奪い、観客の度胆を抜きます。本来ならこの年の新人投手は与田さんが一番注目を集めたはずですが、残念ながらそうではありませんでした。何しろ、あの野茂英雄投手が同じ年にデビューしたのです。

野茂は開幕から先発ローテーション入りしていたものの勝ち星には恵まれず、初勝利は4月29日。しかし、初勝利の試合で野茂は17個の三振を奪い、当時のプロ野球タイ記録をマークするという怪物ぶりを見せつけます。

セントラル与田、パシフィック野茂。この二人の新人離れしたルーキーは、オールスターで両軍の先発投手として激突します。立ち上がりこそ両投手とも好調でしたが、与田さんは西武の清原和博に、野茂は中日の落合博満に、ともにホームランを浴びて試合は打撃戦に。結果、12対7でパシフィックが勝利を収めました。

東京ドームで天井スピーカーを直撃する「認定本塁打」が生まれたのもこの年。近鉄のラルフ・ブライアントが日本ハム戦で記録します。

8月2日の近鉄対オリックス戦は、大阪球場で行われた最後のプロ野球公式戦となりました。近鉄は2005年に球団が消滅、オリックスは翌年ホームグラウンドをグリーンスタジアム神戸に移転します。南海ホークスの本拠地として長年親しまれた大阪球場は、その後住宅展示場になり、現在ではショッピングセンターとオフィスビルになっています。

ペナントレースはあっさり決着がついてしまいました。セントラルは88勝42敗、2位広島に22ゲーム差と、他チームを完全に圧倒した巨人が9月8日に史上最速のリーグ優勝を決めます。パシフィックも西武が2位に12ゲーム差をつけて優勝。強豪同士の熱戦が期待された日本シリーズは、西武が4連勝であっけなく優勝してしまいました。与田剛さんの中日は62勝68敗で4位。与田さんは4勝31セーブを記録していたので、中日の62勝中半分以上の35勝に貢献したことになります。

セの新人王は文句なしで与田剛さん。とはいえ、やはりこの年のプロ野球は野茂に始まり野茂に終わったと言っても良いくらい、野茂一色でした。野茂が獲得したタイトルは、まず投手記録でパ・リーグの最多勝（18勝）、最多奪三振（287個）、最高勝率（.692）、そして投票によって選ばれるリーグ表彰でMVP、新人王、ベストナインまでさらっていってしまったのでした。

この年、与田さん、野茂というニュースターに主役の座を譲るように、ロッテの村田兆治投手が現役引退。引退試合では若林忠志（1949年）以来2人目となる40歳代での2桁勝利を記録しています。

与田剛さんの現役時代

今はメジャーリーグ放送の解説やWBC日本代表チームの投手コーチを務めている与田剛さん。40代以上のプロ野球ファンなら知らない人はいない存在ですが、最近の若い方はあまりご存じではないかも知れません。検索すると「与田剛の現役時代が凄い」なんていう中年ファンなら苦笑モノの掲示板のスレッドが出てきたりして、まだ与田剛さんのダイナミックな投球が脳裏に焼き付いているファンとしては、「昔話」扱いされるのは悲しい限り。そこで、われらが与田剛さんについて知っていただきたいと思い、この場を借りてご紹介します。

まず、与田剛さんは1989年に中日ドラゴンズからドラフト1位指名を受けてNTT東京からプロ入り（もう24年も前のことなんですね・・・）。翌年の開幕戦でいきなりリリーフで初登板、相手は横浜（現DeNA）。延長11回表ノーアウト一、三塁というピンチを、与田剛さんは150km/hの剛速球で2三振を奪い無失点で切り抜けます。このときまでさほど注目されていなかったものの、与田さんはたった一日でその名を轟かせたのでした。

これを機に中日の星野監督は与田さんをクローザー（当時日本でははそんな言葉は使ってなかったかな？）に指名。与田さんも期待に応え続け、6月に早くも二桁セーブに到達。当然のようにオールスターにもファン投票で選ばれました。この年、最終的に与田剛さんがあげたセーブは31。新人最多どころかこの年の最多セーブ獲得者となり、与田さんは新人王とファイアマン賞を同時受賞したのでした。

ただ、今でこそクローザーは最後の1イニングを締めくくるだけですが、当時は早ければ7回から投げることもあり、そのせいもあって登板過多のクローザーは故障しがちでした。与田剛さんも例外ではなく、50試合に投げて投球回数は88イニング。1試合平均1.7イニングですから、「イニングまたぎ」は当たり前のようにあったことが分かります。結果、肩や肘を壊してしまい、翌年は29試合の登板でわずか2セーブ。翌年に23セーブをあげて復活を印象付けますが、その後は故障のせいで満足な投球ができず、1996年シーズン中に千葉ロッテにトレード。千葉ロッテは一軍登板のないまま自由契約となり、その後日本ハム、阪神と移籍しますが、もう新人時代の輝きは戻ってきませんでした。

与田剛さんが公式戦で記録した157km/hは、その後、伊良部秀輝投手らに更新されるまで日本人最速の記録でした。今ではダルビッシュ有投手や田中将大投手らがごく普通に150km/hの速球を投げますが、90年代前半では異次元のスピードと言ってもいいくらい、与田剛さんの球は圧倒的な速さでした。わずか一年、風のように駆け抜けたキャリアでしたが、40歳以上のプロ野球ファンならば、中日ファンでなくても全員が与田剛さんの名前を憶えているはずです。そのくらい、与田剛さんの与えた日本プロ野球におけるインパクトはとてつもなかったのです。

2013年ワールドシリーズ4～6戦と与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、ボストン・レッドソックス対セントルイス・カージナルスのワールドシリーズ第4～6戦のダイジェストです。対戦成績は2勝1敗でカージナルスが1勝リードして第4戦を迎えます。

第4戦

〇レッドソックス:2
●カージナルス:4

先発はカージナルスがリン、レッドソックスがバックホルツ。カージナルスが1点先制しますが、レッドソックスは5回に同点、6回にゴームズが3ランホームランを放って勝ち越し。この試合に負けると後がなくなるレッドソックスはリリーフに第二戦で先発したラッキー、レギュラーシーズンは先発で10勝をあげているドゥブロントを起用する総力戦となりました。

第二戦でツーベースを打たれたホリデーを今回は内野ゴロに抑えた田沢の力投もあり、4対2でリードを保って最終回に突入したレッドソックスは、上原をマウンドに送ります。上原はクレイグにヒットを打たれ、代走にウォン。二死まで漕ぎ着けますが打席にはカージナルスで今ポストシーズンもっとも頼れる打者ベルトラン。観衆は息を飲んで上原の投球を待ちますが、なんと素早い牽制球でウォンはタッチアウト。前日の「サヨナラ走塁妨害」に続いてこの日は牽制アウトというあっけない幕切れ、これで対戦成績はタイになり、カージナルスの地元での胴上げはなくなりました。

第5戦

〇レッドソックス:3
●カージナルス:1

再びレスター、ウィンライトのエース対決。この試合はレスターの左腕が冴え、7回3分の2を1失点。対するウェインライトは8安打を浴びながら7回まで3点に抑え、最低限の先発の役割は果たしましたが、相手の調子が良すぎました。この日のレッドソックスは中継ぎを使わず8回二死から上原を投入。上原はきっちり抑えてセーブをあげ、ポストシーズン7セーブ目。史上最多タイとなりました。

第6戦

●カージナルス:1
〇レッドソックス:6

レッドソックスが王手をかけて、舞台は再びボストンへ。1敗してもまだ後がある余裕と地元という強み。大方の予想はレッドソックスの優勝でしたが、過去レッドソックスはワールドシリーズで3勝2敗で王手をかけたことが4度あり、そのうち2回は優勝を逃したというデータ、またカージナルスの先発はラッキーボーイのワカだけに、この試合をレッドソックスが落とせばそのままの勢いでカージナルスが有利、という予想もありました。

しかし、蓋を開けてみるとさすがの強心臓のワカもこの試合では精彩を欠き、ビクトリーノに満塁で走者一掃ツーベースを打たれるなど4回途中6失点で降板。7回にカージナルスは二死満塁で四番クレイグというチャンスをつかみますが、ここは田沢が一塁ゴロに切って取り難を逃れました。実質的にはこれで試合終了になったと言っても良いでしょう。5点差はあったものの9回はやはり上原が登板。最後の打者マット・カーペンターを得意のスプリッターで三振に取り、レッドソックスの6年ぶり8度目の優勝が決まりました。

前回の地元でのワールドシリーズ優勝は1918年といいますから、ボストン市民にしてみれば一生に一度の大イベント。ネット裏のシートが240万円で売買されたというニュースもありました。今年は春先のボストンマラソンで爆弾テロがあるなど、ボストン市民にとっては悲しみに打ちひしがれた年でもありましたが、そこに活力を与えたのがレッドソックスでした。優勝の瞬間、ボストン中がお祭り騒ぎとなり、上原が最後の打者を三振に取った瞬間についていたテレビの86％がこの試合の中継だったそうです。与田剛さんはどのような感想を持たれたでしょうか。

2013年ワールドシリーズ1～3戦と与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、ボストン・レッドソックス対セントルイス・カージナルスのワールドシリーズ第1～3戦のダイジェスト。1、2戦の舞台はレッドソックスの本拠地、ボストンのフェンウェイ・パーク、3戦はセントルイスのブッシュ・スタジアムです。

第1戦

●カージナルス:1
〇レッドソックス:8

レッドソックスがレスター、カージナルスがウェインライトと、ともにエースを立てた第1戦。投手戦が予想されましたが、意外にも大差でレッドソックスが勝利しました。堅守で定評のあるカージナルスが3失策と乱れ、打の要ベルトランが満塁本塁打をもぎ取る超ファインプレーを見せたものの外野フェンスにぶつかった衝撃で2回に退場。このままスイープもあるのでは？と思わせるほど一方的な試合でした。

第2戦

〇カージナルス:4
●レッドソックス:2

第2戦のカージナルスの先発は、今ポストシーズンで一気に名をあげた22歳のマイケル・ワカ。ディビジョンシリーズではパイレーツを1本塁打のみに抑える好投、リーグ優勝シリーズではドジャース相手に2度先発し1点も失うことなく2勝をあげ、シリーズMVPにも選ばれました。ワカはこの試合でも才能を如何なく発揮、6回に2点を奪われて一度は逆転を許しますが、7回に自軍が逆点して勝ち投手。ここでは運も味方しました。負け試合ではありましたが上原が登板、打者を3人で切って取り上々のシリーズ初登板となりました。

第3戦

●レッドソックス:4
〇カージナルス:5

舞台をセントルイスに移して迎えた第3戦、先発はレッドソックスがピービー、カージナルスがケリー。カージナルスが先制するものの、レッドソックスが追いつき、また突き放して追いつかれるという熱戦となりました。しかし、その幕切れは誰もが予想しなかった形で訪れます。

9回裏カージナルスの攻撃。4対4の同点、一死二三塁の絶体絶命のピンチでマウンドにはレッドソックスのクローザー上原。外角高めの球を打ち返した打者ジェイの打球は上原の足元を抜けるかと思われましたが、これを二塁手のペドロイアが飛びついて止めるファインプレー。すぐさま本塁に送球して三塁ランナーはタッチアウト。この間に二塁ランナー、クレイグが三塁に向かったのを見てキャッチャー、サルタラマキアは三塁に送球。しかしこれが逸れてボールはファウルグラウンドを転がり、クレイグは本塁へ。ボールがレフトから返ってきて本塁でのクロスプレーは微妙なタイミングでしたが、審判はセーフを宣告します。

騒然とするレッドソックス内野陣を前に、審判は本塁でのプレーの前に走塁妨害があったことを主張しました。三塁手のミドルブルックスは逸れた送球を取ろうと左に倒れますが、三塁に滑り込んできたクレイグが交錯して立ち上がるのが一瞬遅れてしまったのです（ミドルブルックスが足を上げて引っかけようとしているようにも見えます）。なんとも後味の悪い幕切れでしたが、大方のファンは審判を支持したようでした。もちろんワールドシリーズが走塁妨害でサヨナラ試合になったのは史上初めてのこと。これでカージナルスは2勝1敗となり対戦成績を逆転。与田剛さんならどのように解説されたでしょうか。

与田剛さんの紹介

与田剛さんは、野球評論家です。
与田剛さんは、中日ドラゴンズに6年間在籍しました。
与田剛さんは、メジャーリーグのオールスターゲームの解説をしたことがあります。
与田剛さんは、亜細亜大学からNTT関東に進み、中日ドラゴンズに入団しました。
与田剛さんは、1990年にセントラルリーグ新人王と最優秀救援投手を受賞しました。
与田剛さんは、WBCで三大会連続で日本代表の投手コーチを務めました。

【中日ドラゴンズとは】
名古屋ドームを本拠地とするプロ野球チームです。
今季は調子がふるわず、高木監督が更迭されました。
来季は落合氏がGM、谷繁捕手が選手兼任監督になります。

【メジャーリーグとは】
アメリカ、カナダの30球団で構成される野球のリーグです。
アメリカンリーグとナショナルリーグ、それぞれ15球団ずつから構成されています。
今シーズンはボストン・レッドソックスが優勝しました。

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MLB2013年シーズン終了と与田剛（ナ・リーグ西地区編）

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、2013年MLBレギュラーシーズン、
ナショナル・リーグ西地区の総括です。

1位　ロサンゼルス・ドジャース
2位　アリゾナ・ダイヤモンドバックス
3位　サンディエゴ・パドレス
4位　サンフランシスコ・ジャイアンツ
5位　コロラド・ロッキーズ

このブログでも何度かご紹介した通り、ドジャースが6月以降驚異的に勝ちまくり、2位に大差をつけて余裕の優勝。ルーキーのヤシエル・プイグの攻守走の大活躍がチームを引っ張りましたが、チームの総得点はリーグ7位と意外に「並」。しかしチーム防御率はブレーブスに次いでリーグ2位であり、二年連続サイ・ヤング賞が期待されるクレイトン・カーショー、今季から加入したザック・グレインキー、柳賢振ら投手力の強さが躍進の原動力であったと言えるでしょう。

2位以下は勝率5割以下と、ドジャースの「一人勝ち」になったナ・リーグ西地区。Dバックスは序盤に新鋭パトリック・コービンが連勝記録を伸ばし、ポール・ゴールドシュミットが打点王を獲得するなど奮闘しましたが、最終的に勝率5割が精いっぱいでした。

パドレスは意外に善戦したと言えるでしょう。昨年よりもひとつ順位をあげて3位でした。

昨年のワールドシリーズ覇者ジャイアンツがまさかの4位。ノーヒットノーランを達成したもののティム・リンスカムの衰えは隠しようもなく、来季も多くを期待することはできないでしょう。昨年完全試合を達成したマット・ケインも8勝にとどまり期待を裏切りました。チーム打率は4位ながらチーム防御率が10位というアンバランスさが、今季のジャイアンツを象徴しているようです。

ウォルト・ワイス監督就任一年目のロッキーズは、チーム打率がリーグ最高、チーム防御率がリーグ最低というあいかわらず極端な打高投低。マイケル・カダイヤーが首位打者を獲得しましたが、長らくチームの顔として活躍したトッド・ヘルトンが引退を表明し、こちらもひとつの時代が終わったと言えそうです。

以上で今シーズンの総括を終わります。ポストシーズンも与田剛さんの解説で楽しみましょう。

MLB2013年シーズン終了と与田剛（ナ・リーグ中地区編）

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、2013年MLBレギュラーシーズン、ナショナル・リーグ中地区の総括です。

1位　セントルイス・カージナルス
2位　ピッツバーグ・パイレーツ
3位　シンシナチ・レッズ
4位　ミルウォーキー・ブリュワーズ
5位　シカゴ・カブス

優勝はここ数年「黄金期」を迎えているカージナルス。健闘するパイレーツを振り切って最後は余裕の1位フィニッシュ。WBCにも出場した（与田剛さんも日本代表の投手コーチとして出場しました）ヤディアー・モリーナがリーグ4位に食い込む打率.319をマークするなどチームの要として攻守に活躍。また主力選手が故障で離脱してもすぐにそれを補う選手が出てくる層の厚さがこのチームの何よりの強みです。

パイレーツは8月中旬までは首位を走りながら、終盤にカージナルスに追い抜かれ惜しくも優勝はならず。しかしレッズとの最後の3連戦をスイープして2位を確保し、ワイルドカードを獲得しました。アンドリュー・マッカッチェン、ペドロ・アルバレス、ニール・ウォーカー、ジョーディー・マーサー、ゲリット・コールらのドラフト組が成長して主軸となり、FAで獲得した選手に「はずれ」がなく全員が活躍したのが今年のパイレーツ。今季の躍進は決してまぐれではないように思えます。ぜひ来年は優勝を目指してほしいものです。

3位でありながらワイルドカードを獲得したのがレッズ。故障者が多い中、ダスティ・ベイカー監督のやりくりも大変だったでしょう。明るい話題は、何と言ってもマイナーで名を馳せた俊足ビリー・ハミルトンのメジャーデビュー。シーズン100盗塁も可能と言われる彼が来季はどのくらい走るのか、注目しましょう。

4位はブリュワーズ。いわゆる「バイオジェネシス・スキャンダル」の大量処分を受けて四番打者のライアン・ブラウンが後半戦をほぼ全休。二年目の青木は一時期打率ベスト10に入りましたがムラも多く、チームも明るいニュースがないまま閉幕を迎えました。

カブスはクローザーの不安が的中。カルロス・マーモルが開幕直後から何度もセーブ失敗して藤川球児が代役に。しかし藤川も一ヶ月もたたないうちに肘の異常を訴えて戦線離脱。オフにどのような補強をするのかが注目されます。

MLB2013年シーズン終了と与田剛（ナ・リーグ東地区編）

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、2013年MLBレギュラーシーズン、ナショナル・リーグ東地区の総括です。

1位　アトランタ・ブレーブス
2位　ワシントン・ナショナルズ
3位　ニューヨーク・メッツ
4位　フィラデルフィア・フィリーズ
5位　マイアミ・マーリンズ

序盤から飛ばしたブレーブスが危なげなく逃げ切って優勝。「投手王国」と言われた90年代ほどではありませんが、チーム防御率はリーグ1位。先発投手は10勝以上が4人、セットアッパーは防御率1点台が2人、クローザーには驚異的な脱三振率を誇る150km/h超えが普通（与田剛さんは157km/kを投げたことがあります）のクレイグ・キンブレルが控えているのは何よりの強みです。また打者では期待された「アップトン兄弟」はそれほどでもありませんでしたが、クリス・ジョンソン、フレディ・フリーマンが打率2位、3位につけるブレイク。今後数年「王朝」が続きそうな予感です。あとはプレーオフでの勝負弱さをどう克服するか、ですね。

昨年プレーオフに進出したナショナルズは今季も期待されましたが後一歩届かず。デイビー・ジョンソン監督の勇退も決まり、来季以降は新たなチームづくりが始まりそうです。

メッツを前半引っ張ったのは2年目のマット・ハービー。5月のピッチャーオブマンスを受賞するなど抜群の安定感を誇りオールスターにも選出されましたが、8月に肘の異常を訴えて戦線離脱。トミー・ジョン手術を受けることが決まったそうなので来年は全休になるでしょう。日本人としては、松坂大輔がその穴を埋めるかどうかが気になるところです。

フィリーズは主力メンバーの高齢化にともない、一昨年の地区優勝からあっという間の凋落。チーム改造の時期にさしかかっており、まだここ数年は低迷期が続くかもしれません。

昨オフにレギュラーメンバーをほぼ全員「売り払って」若手中心のチームになったマーリンズ。大方の予想通りの最下位でしたが、ルーキーのホセ・フェルナンデスが12勝をあげて防御率2位、ヘンダーソン・アルバレスが最終戦でタイガース相手にノーヒット・ノーランをあげるなど、イキの良い若手が次々に頭角を現しました。最下位ながら目が離せない魅力がこのチームにはあります。

MLB2013年シーズン終了と与田剛（ア・リーグ西地区編）

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、2013年MLBレギュラーシーズン、アメリカンリーグ西地区を総括します。

1位　オークランド・アスレチックス
2位　テキサス・レンジャース
3位　ロサンゼルス・エンゼルス
4位　シアトル・マリナーズ
5位　ヒューストン・アストロズ

優勝は二年連続でアスレチックス。マネーボール戦略で若手中心のオーダーですが、今季は40歳のバートロ・コロンが18勝をあげる予想外の大活躍。打者ではジョシュ・ドナルドソンが3割、24ホーマーを打つなどブレイク。これといったスター選手はいないのに負けないという、去年に増しててしぶといチームとなりました。

初登板でダルビッシュが「準パーフェクト」のピッチングを披露したレンジャース。開幕直後こそ首位を走りましたがダルビッシュ以外の先発投手が安定せず、またダルビッシュも最後の二ヶ月は腰に故障を抱えていたことからズルズルと後退。ワイルドカードもあと一歩のところで逃がしてしまいました。8月に獲得したアレックス・リオスが終盤にサイクル安打を放つなど活躍しましたが、貧打に泣かされることが多いシーズンでした。

オフにレンジャースから2010年のMVPジョシュ・ハミルトンを獲得したエンゼルスですが、これがまったくの期待外れ。同じく大型契約で獲得しながらピークを過ぎてしまったかのようなアルバート・プホルスとともにとんでもない不良債権を抱えてしまいました。優勝を狙うためには、一度チームを解体するくらいの思い切った改革が必要かも知れません。

マリナーズの今季のMVPと言えるのが岩隈。負け越したチームで14勝も立派ですが、防御率3位、WHIP2位はエースのフェリックス・ヘルナンデスをもしのぐ立派な数字。今季、日本人選手がそろって終盤に調子を崩した中で、岩隈のみ最後まで安定したパフォーマンスを披露していたのは印象的でした。

今季からア・リーグに移動したアストロズ。開幕前にも最下位と予想した人は多くいましたが、111敗もすると予想した人は少なかったかも。まさに再建モードの最中ですが、ドラフト上位指名権を有効活用して再び優勝を競える強豪として復活してもらいたいものです。

次回はナ・リーグ東地区です。

MLB2013年シーズン終了と与田剛（ア・リーグ中地区編）

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、2013年MLBレギュラーシーズン、アメリカンリーグ中地区の総括。

1位　デトロイト・タイガース
2位　クリーブランド・インディアンス（ワイルドカード）
3位　カンザスシティ・ロイヤルズ
4位　ミネソタ・ツインズ
5位　シカゴ・ホワイトソックス

昨年に続いて優勝はタイガース。エースのジャスティン・バーランダーがやや不調であったとはいえ、21勝をあげて最多勝のマックス・シャーザー、防御率No.1のアニバル・サンチェスを軸とする先発ローテーション、打者では二年連続三冠王はならなかったものの首位打者を獲得したミゲル・カブレラとプリンス・フィルダーのW長距離砲で他チームを圧倒しました。

インディアンスは就任一年目のテリー・フランコーナ監督のもと、6年ぶりのプレーオフ進出。同地区対決が多くなる9月下旬に今季徹底的にカモにしてきたホワイトソックスとの試合があるなどツキにも恵まれましたが、9月後半は負け知らずの快進撃で2位の座を確保。勝ち数で並んだレンジャースとのワンゲーム対決も制してワイルドカードを獲得しました。

オフにスター候補生のウィル・マイヤーズを放出してまでFA市場で活発に動いたロイヤルズ。あと少しでワイルドカードに手が届くところまで行ったものの健闘むなしく3位。調子が出てきたのが後半だったのが響きました。しかしセーブの球団記録を作ったグレッグ・ホランド（与田剛さんもクローザーとしてセーブをあげました）や防御率0点台のルイス・コールマンといった若い戦力が調子を維持できるなら来季は期待できそうです。

ツインズ、ホワイトソックスは早々に優勝レースから脱落。いずれも資金が潤沢にあるチームでないだけにドラフト獲得選手を育ててチームづくりをしなければなりませんが、その成果が見られるのはまだ数年先かも知れません。

次回はア・リーグ西地区です。

MLB2013年シーズン終了と与田剛（ア・リーグ東地区編）

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、2013年のMLBレギュラーシーズンの最終的な順位の話題。まずはアメリカンリーグ東地区。

熱戦が続き、今年も多くの話題を提供したメジャーリーグ。9月をもって全日程を終了し、ポストシーズン進出チームが決定しました。アメリカンリーグの最終的な成績は次の通りです。

1位　ボストン・レッドソックス
2位　タンパベイ・レイズ（ワイルドカード）
3位　ボルチモア・オリオールズ
4位　ニューヨーク・ヤンキース
5位　トロント・ブルージェイズ

メジャーでもっともレベルが高いと言われる激戦区のア・リーグ東地区。優勝は、去年の屈辱的な最下位を忘れさせるような強さを見せたレッドソックス。マイク・ナポリやダスティン・ペドロイアらがあごひげを長く伸ばし、互いに引っ張りあうパフォーマンスで話題を提供しました。日本人選手では、上原が夏場以降クローザーとして無失点記録を作り（与田剛さんもクローザーとして活躍しました）、田澤もセットアッパーとして十分合格点の働きを見せるなど、二人の日本人も優勝に大きく貢献しました。

低予算ながら毎年優勝争いにからんでくるレイズは今季もワイルドカード獲得。ベテランを軸にしながら若手を育てつつ勝つ、ジョー・マドン監督の手腕が今年も冴えたと言えるでしょう。

オリオールズはクリス・デービスが本塁打王と打点王に輝く大ブレイクがありましたが、チームは後半に息切れして3位。そればかりか、シーズン終了間際に来季の中軸が期待されるマニー・マチャドが脚を故障して来季開幕絶望になるという後味の悪い幕切れ。また、2年契約で入団した和田はトミー・ジョン手術後の回復が間に合わず、結局一度もメジャー登板することなく契約を終えることとなりました。

イチロー、黒田の所属するヤンキースは3位で5年ぶりのポストシーズン不進出。マリアノ・リベラやアンディ・ペティットといった生え抜きの中心選手が今季限りで引退し、ひとつの時代が終わった年と言えるかも知れません。黒田は前半こそ防御率上位をキープするなどエース級の働きを見せましたが終盤は試合を壊すことが多くなり、イチローはノーヒットの試合も多く、二人とも来季の契約は微妙なところ。

大物FAをかき集めて優勝を狙ったブルージェイズは予想に反して大コケの最下位。唯一の明るい話題が「エナジーボーイ」川崎のハッスルプレーというのは、日本人としてはうれしいですがチームとしては寂しい限りでしょう。

次回はア・リーグ中地区を総括します。

史上最年長サヨナラ本塁打のジアンビと与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、クリーブランド・インディアンスのジェイソン・ジアンビ内野手が史上最年長のサヨナラ本塁打を放ち、インディアンスがアメリカンリーグのワイルドカード争いに踏みとどまった話題。

9月24日、インディアンスが本拠地プログレッシブフィールドで迎え撃つのは今季ここまで16勝2敗と徹底的にカモにしているシカゴ・ホワイトソックス。ワイルドカードを目指して選手全員アドレナリンが出まくっているインディアンスでしたが、この日のホワイトソックスは意地を見せます。

3対2とインディアンスの1点リードで迎えた9回表、ホワイトソックスはクローザーのペレスから2本のソロホーマーを放って土壇場で4対3と逆転（与田剛さんも中日のクローザーでした）。9回裏は自軍の守護神アディソン・リードを送り込みます。しかしインディアンスも一死後ブラントリーがライト前ヒット。リードは後続を三振にとってツーアウトにこぎつけますが、ここで代打を告げられたのがジアンビ。ブラントリーは二盗してスコアリングポジションに進み、リードにプレッシャーをかけます。ここでジアンビには一瞬「ゴロで内野を抜いて一点」という考えが頭をよぎったそうですが、総立ちの観客が「それ以上」を期待しているのは明らか。邪念を振り払い、1-1からリードが投じた真ん中付近に鋭く落ちるスライダーをフルスイングすると、打った瞬間にホームランと分かる打球がライトスタンド一階奥深くに突き刺さりました。

2000年のアメリカンリーグMVPに輝くなど、90年代後半から2000年代前半にかけてMLB最強打者の名を欲しいままにしたジアンビも、今年で42歳。髪やひげに白いものが目立ち始めました。昨年まで所属したコロラド・ロッキーズでは4年間で22本塁打86打点しかあげることができず、マイナー落ちも経験。今シーズン前にインディアンスとかわした契約はマイナー契約でした。今では代打起用がメインとなっているものの、しかし試合終盤にジアンビが控えている威圧感は、優勝経験のない若い選手たちには頼もしいに違いありません。テリー・フランコーナ監督も「彼はいつでも準備ができている。それが、彼がずっとここでやってこれた理由だ」と信頼を寄せています。

今回、ホワイトソックス戦でジアンビが放ったキャリア10本目のサヨナラホームランは、MLBの最年長記録。実は彼が更新したのは彼自身が今年7月に更新した記録でした。40歳を超えてもまだまだとんでもないパワーを発揮するジアンビに、もっと最年長記録を更新してほしいと思うのは与田剛さんも同じではないでしょうか。

プレーオフ進出なるか？のインディアンスと与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、次々と地区優勝チームが決まる中、終盤になって勢いに乗り、プレーオフ進出を射程内にとらえたクリーブランド・インディアンスの話題。

MLBのレギュラーシーズンもそろそろ終盤、すでに地区優勝を決めたのはア、ナ両リーグとも東地区と西地区のチーム。アメリカンリーグは東のボストン・レッドソックスと西のオークランド・アスレチックス、ナショナルリーグは東のアトランタ・ブレーブスと西のロサンゼルス・ドジャースが、すでに歓喜のシャンパンファイトを済ませています。激戦の続く中地区は、アはデトロイト・タイガース、ナはセントルイス・カージナルスが、よほどのことがない限り優勝は間違いないところ。そうなると、次の注目はワイルドカードです。

ここにきて猛然とチャージしているのがインディアンス。このインディアンス、8月31日時点で71勝64敗と、ワイルドカード2位チームに4.5ゲーム差。今季のインディアンスは連敗が多く、5連敗で8月を終えたときにはファンでさえ「終戦」を意識したはず。しかし9月に入って息を吹き返し、15勝6敗でついにワイルドカード圏内に入ってしまいました。選手で個人成績の上位に入っているのは、エースのジャスティン・マスターソンが14勝で勝利数のリーグ7位に入っているくらい。他はほとんど「並」の成績の選手ばかりでここまで勝ち上がっているのですから、やはり今年から采配を振るっているテリー・フランコーナ監督の手腕が評価されるべきでしょう。

インディアンスで注目すべき点は、同地区のシカゴ・ホワイトソックスを完全に「カモ」にしているところ。なんと今季は15勝2敗。5月以降の連戦はすべてスイープという極端な強さを発揮しており、現在16ある貯金の13を1チームで稼いでいる計算になります。9月中にまだこの「お得意様」と2試合を残しており、さらに目下のライバルであるテキサス・レンジャースが急失速していることから、インディアンスのワイルドカード獲得はほぼ決まったという見方もあります。

ワイルドカードはMLBが3地区制を取り入れたときから採用された制度ですが、早くに地区優勝チームが決まった場合、シーズン終盤が白けた「消化試合」になるのを防ぎ、ファンの熱狂を盛り上げるのに大いに役立っています。さらに昨年からワイルドカードが2チームになったことから、最終日までファンは目が離せなくなりました。シーズンを盛り上げるために次々に制度改革を実行するMLB、日本のプロ野球もぜひ見習ってほしいものですね。与田剛さんはどのような感想をお持ちでしょうか。

NPBの新ホームラン王バレンティンと与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、ついに日本プロ野球の不滅の記録であるシーズン本塁打55本を塗り替えたウラディミール・バレンティンの話題。

バレンティンは今年で来日3年目。昨年、一昨年と31本塁打を放ってセントラルリーグのホームラン王に輝き、そして今年は現時点で記録更新中の58号をマーク。3年連続ホームラン王も決定的です。WBCでの故障の影響で開幕から12試合に欠場したものの、驚異的なペースでホームランを量産。8月は18ホーマーという月間本数のタイ記録を作ります。9月に入り相手チームの敬遠策と緊張からかややペースを落としましたが、9月11日の広島カープ戦で55号、15日の阪神タイガース戦で56、57号と二打席連続弾、一気に日本記録を抜きさりました。

バレンティンは16歳でシアトル・マリナーズと契約。マイナー時代の2006年と2007年にはオールスターの前哨戦であるフューチャーズゲームのメンバーに選出され、マリナーズ屈指のプロスペクトと期待されます。肩が強く巨体のわりに好守備を見せることから、イチローの隣でセンターを守ったこともあります。その後、レッズに移籍しますが、当たれば大きいものの三振の多さからメジャーに定着できず、メジャー通算170試合に出場し15本塁打、52打点、打率.221と、とても成功をおさめたと言える成績は残せませんでした。

ヤクルトに入団してからも三振は多く、ホームランか三振かの粗い打者と思われていましたが、3年目の今年は「打率を上げようと思った」と相手投手の配球を徹底研究。配球チャートを穴があくほど見つめ、「谷繁」「阿部」といった捕手の漢字が読めるようになったほど。彼を見出したヤクルトのスカウトによれば、肩の強さと、走者一塁の場面で右方向に進塁打を打つなど状況に応じた打撃が日本向きと評価したとのこと。ホームランに関してはさほど期待していなかったそうで、むしろ今季の打率こそが「あるべき姿」なのかも知れません。とはいえ、58号を打ってまだ15試合を残していることから、60号超えの可能性も十分にあります。統一球から「飛ぶボール」に変ったことをもってしても、今後バレンティンの記録を破る選手はそう簡単には出てこないに違いありません。

バレンティンはカリブ海に浮かぶキュラソーの出身。WBCには楽天ゴールデンイーグルスのアンドリュー・ジョーンズとともにオランダ代表選手として出場し、与田剛さんが投手コーチを務めた日本代表とは対戦しませんでしたが、競合キューバを破りベスト4に残る大躍進に貢献しました。バレンティンの日本での快挙はもちろんアメリカでも報じられており、2016年までヤクルトと契約を結んでいるものの、サンフランシスコ・ジャイアンツが獲得に乗り出すという噂も流れています。バレンティン自身もメジャー復帰を望んでいると伝えられており、今後もこのパワーを日本で見せてくれるのかどうか、気になるところではあります。

あまりうれしくない？リベラの勝ち投手と与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、セーブのシチュエーションで登板したニューヨーク・ヤンキースのマリアノ・リベラ投手に勝ち投手の記録がついてしまった話題。

その日、リベラが投げたのはボルチモア・オリオールズ戦、6対5とヤンキースが1点リードして迎えた9回裏。この回の始めからマウンドに上がったリベラは危なげなく打者を3人で退け、ヤンキースが勝利しました。普通ならリベラにつく記録はセーブになるはずなのですが、しかし公式記録員が彼に与えたのは勝利投手。

その理由はリベラが登板する前にありました。8回裏、ヤンキースは5対2と3点リードの状態でデイビッド・ロバートソンをマウンドに送ります。今シーズン限りで引退を表明しているリベラの後継者と期待されるロバートソンですが、この日は大乱調。伏兵ダニー・バレンシアに3ランホームランを浴びるなど4安打3失点で同点に追いつかれてしまいます。しかし9回表に登板したオリオールズの守護神ジム・ジョンソンもピリッとしません。先頭のブレンダン・ライアンがヒットで出塁、後続のヒットと犠牲バントで三塁に進塁します。そしてアレックス・ロドリゲスの打席でジョンソンが痛恨のワイルドピッチ。労せずヤンキースが1点を勝ち越し、その裏をリベラが締めました。

通常ならばロバートソンが勝ち投手の権利を得るはずなのですが、ここで引き合いに出されたのが「救援投手が効果的でなかった場合には勝ちの記録は与えられず、彼に続いて出た救援投手がリードを保つのに十分な効果的な投球をしたならば、この投手に勝ちが与えなければならない」という野球規則。よって、散々な投球をしたロバートソンではなく完璧に試合の幕を引いたリベラに勝ちがついたというわけです。

しかし、リベラは現在43セーブでアメリカンリーグのセーブ王争いの第2位。1位はこの日負けが付いたジョンソンで44セーブ。勝ちよりもセーブのほうが有難かったのは誰の目にも明らかで、なんとも無粋な記録となってしまいました。与田剛さんは中日のクローザーでしたが、このような規則で勝ちがついたことはあるでしょうか？

「大型扇風機」は卒業のデービスと与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、今シーズンMLBで最初に50号ホームランに到達、ミゲル・カブレラの二年連続三冠王を阻止する有力候補として注目されるボルチモア・オリオールズのクリス・デービス一塁手の話題。

デービスがオリオールズにやってきたのは2011年。当時デービスが所属していたテキサス・レンジャースは優勝争いの真っ最中にあり、投手陣のテコ入れのためにオリオールズの上原浩司投手の獲得を決断。交換要員として選ばれたのがデービスとトミー・ハンター投手の二人だったのです。2対1トレードの一人になったことから分かるように、わずか2年前、デービスの評価はそれほど高くありませんでした。（余談ですが、上原はその年レンジャースで実力を発揮できずポストシーズンのメンバーから外れ、翌オフに移籍して今はレッドソックスで大活躍。デービスは新天地でホームラン王を狙う大ブレイク。ただ損をしただけのレンジャースのファンやフロントはホゾを噛む思いでしょう）。

デービスは2006年のドラフト5位でレンジャースに入団。翌年にはマイナーで打棒を発揮し、2008年にメジャーデビューしています。ルーキーイヤーは打率.285、17本塁打、55打点とまずまずの成績を収め、翌年はさらなる飛躍が期待されましたが、三振かホームランかの典型的な「大型扇風機」で選球眼も悪く、219打数でシーズン100三振というメジャー最速記録を樹立。最終的に21本塁打を放ちましたが、首脳陣の信頼を勝ち得るには至りませんでした。

しかし、移籍してからのデービスは別人のよう。サイズが他球場より一回り小さいオリオール・パーク・アット・カムデンヤーズが本拠地になったことが功を奏したのか、初のフルシーズンとなった2012年、自己最多の33ホームランを放ち、オリオールズの15年ぶりのプレーオフ進出に貢献。そして今年はさらに成長を遂げ、開幕から4試合連続でホームラン。その勢いを緩めることなく9月13日時点でメジャー3人目となる50ホームラン、40二塁打をマーク。初のタイトルも見えてきました。

デービスの打撃の特徴は、最後にはバットを担ぐような形になる、大きな弧を描くアッパースイング。なんだかゆっくりバットを回しているように見えますが、多少当たり損ねでもボールは吹っ飛んで行ってスタンドイン。左右に打ち分けているというより、どこでもいいから飛んでいけという感じです。このパワーはメジャー屈指と言えるでしょう。

ところで、デービスは今シーズン、投手としてマウンドに上がりました。5月7日のレッドソックス戦は延長17回までもつれこみ、両チームとも本職の投手を使い果たしてオリオールズはデービス、レッドソックスはダーネル・マクドナルド外野手が登板。最後は9対6でオリオールズが勝ちましたが、勝利投手は最後の2回を2安打無失点に抑えたデービス、負け投手は3ランを浴びたマクドナルドと、責任投手が両チームとも野手という珍記録が誕生しました。それにしてもデービスは145km/hのファストボールとチェンジアップを武器に三振も奪う力投を見せたとか。元中日のクローザーだった与田剛さんの解説で見てみたかったですね。

ついに4000本安打達成！のイチローと与田剛

皆さんこんにちは。本日の与田剛ファンの気まぐれブログは、ニューヨーク・ヤンキースのイチローが日米通算4000本安打を達成した話題。

現地8月21日、ヤンキースタジアムでのトロント・ブルージェイズ戦。2番ライトで最初の打席に入ったイチローは、昨年のナショナルリーグのサイ・ヤング賞投手R.A.ディッキーのナックルボールを流し打ち。鋭い打球は三塁手の右を破り、レフト前に到達。このヒットがメジャー通算2722本目、日本で放った1278本と合わせて合計4000本の大台に乗せた瞬間でした。メジャーで4000本以上のヒットを打っているのはタイ・カッブとピート・ローズただ2人だけです。

記念すべきヒットを放ちイチローが一塁に立つと、球場全体からスタンディングオベーションが湧き起こりました。続いてヤンキースベンチから選手全員が出てきて祝福、次々にイチローとハグを交わします。その間、試合は中断された形になりましたが、マウンド上のディッキーは「ああいう瞬間は必要だった。それに値する選手だ」と笑顔で納得のコメント。

ブルージェイズの二塁手、イチローの弟分の川崎も守備位置でグラブを外して拍手。レフトから戻ってきたボールを受け取ると、大事そうに撫でまわしてヤンキースベンチに返しました（あまり長い間ボールを持っていたので、審判に「早く返せ」と怒られていました）。川崎は、この後イチローが進塁するとこっそりセカンドベース上でグータッチ。「師匠」の記録達成の瞬間のことを聞かれてこう語っています。「4000本目のヒットのボールに日本人で僕が最初に触れた。同じボールだけど、全然違うボールのような感じがした。なんか、ズシッと、思いがね」。

「日米合わせて」の記録ということで、アメリカ人はさほど関心を示さないと予想されましたが、意外なほどの祝福ムードにイチロー自身も「半泣きになった」のだそう。ニューヨークタイムスは「野球史の偉人の地位を不動にした」と評し、ESPNは。「彼は殿堂入りするだろう」とと予言。「マイナーでの記録を合わせれば4000本以上のレコードホルダーはあと3人増える」というやや意地悪な記事もありましたが、それでも上には5人しかいないということであり、逆にイチローの凄さを強調してしまった感があります。

イチローは今年39歳。一昨年に連続年間200本安打の記録も途切れ、ヤンキースではスタメンを外れる日もあるなどキャリアの下り坂にあると思われがちですが、ゴールドグラブ級の外野守備と走塁の技術は健在です。次の目標はメジャーでの3000本安打で、あと270本少々。これを達成するにはおそらく2年の時間を要するでしょうが、それを達成する過程でメジャー記録である4256本の「ピート・ローズ超え」が射程内に入ります。これまでほとんど故障のないイチローですから、決して無理な数字ではありません。新記録の試合がWBCでともに戦った与田剛さんの解説なら最高ですね。